Un mariage politique force in-yo, jeune femme de sang royal, à s'exiler au sud, dans l'empire anh. ses frères sont morts, ses armées et leurs mammouths de guerre vaincus de longue date restent reclus derrière leurs frontières.seule et humiliée, elle doit choisir ses alliés avec circonspectionlapin, une jeune servante vendue au palais par ses parents en réparation de l'absence de cinq paniers de pigments se prend d'amitié pour la nouvelle épouse esseulée de l'empereur et en voit son existence bouleverséechih interroge la domestique au crépuscule de sa vie sur les divers objets peuplant sa maison. leurs origines forment une histoire que les archives officielles ignorent et qui pourrait déstabiliser l'empiretant récit de fantasy féministe que critique virulente de la monarchie, ce premier livre de nghi vo met en scène l'ascension d'in-yo, qui compte peu de ressources et encore moins d'amis. fille du nord exilée dans un éternel été magique, l'impératrice du sel et de la fortune façonnera l'histoire selon sa volonté.