Dans un monde où la civilisation s'est effondrée suite à une pandémie foudroyante, une troupe d'acteurs et de musiciens nomadise entre de petites communautés de survivants pour leur jouer du shakespeare. un répertoire qui en est venu à représenter l'espoir et l'humanité au milieu de la désolation.  finaliste du national book award aux etats-unis, ce roman fera date dans l'histoire de la littérature d'anticipation. 500 000 exemplaires vendus en amérique du nord, 150 000 dans les îles britanniques. « profondément mélancolique, mais magnifiquement écrit, et merveilleusement élégiaque. » george r. r. martin  « mandel est capable de faire ressentir l'intense émotion d'existences fauchées par une époque terrible. » «the new york times»