Edmond albius est un jeune esclave génial : il a découvert le procédé de fécondation de la vanille, et son propriétaire exploite ce savoir-faire qui le rend riche sur l'île bourbon. mais voici que l'histoire frémit en cette année 1848, on entend qu'en france, il y aurait une révolution, et sur l'île maurice voisine, ils auraient libéré tous les noirs. et si l'abolition de l'esclavage était sur le point d'arriver sur l'île de la réunion ? très documenté, ce récit romanesque relève à la fois de la chronique de l'époque (relaté du strict point de vue des esclaves et des affranchis) et de l'histoire d'amour, à un moment où l'histoire bascule.