Fraîchement retraité, l'ex-inspecteur-chef armand gamache coule des jours heureux à three pines, où il pense enfin avoir trouvé la paix. mais voilà que son amie clara morrow vient lui faire part de ses inquiétudes au sujet de son mari peter. le couple d'artistes, fragilisé par la notoriété grandissante de clara, avait décidé de se séparer provisoirement, le temps de faire le point, en se promettant cependant de se retrouver.
or les mois ont filé et peter n'a pas reparu. des mouvements bancaires semblent indiquer qu'il a séjourné dans plusieurs villes d'europe avant de revenir à québec où l'on perd sa trace. se pourrait-il qu'il lui soit arrivé quelque chose ?
pour en avoir le coeur net, gamache part à sa recherche. accompagné de clara, de myrna landers et de son ancien adjoint jean-guy beauvoir, il s'aventure dans les paysages démesurés de charlevoix, jusqu'au fin fond de la belle province, et plonge plus profondément encore dans l'esprit tourmenté de peter. à la poursuite d'un artiste si désespéré qu'il vendrait son âme...