Elizabeth, karli et leur mère habitent à dresde. leur père, mobilisé, n'est toujours pas rentré. la plupart des villes allemandes ont été bombardées et, bientôt, la famille doit fuir à son tour. en compagnie de marlène, l'éléphante du zoo qu'elle a recueillie, la petite troupe s'enfonce courageusement dans l'hiver glacé...