"jadis, quand j'avais six ou sept ou huit ans, il m'arrivait d'entrer dans une pièce et que certaines personnes se mettent à pleurer." enfant, déjà, daniel mendelsohn savait que son grand-oncle shmiel, sa femme et leurs quatre filles avaient été tués dans l'est de la pologne en 1941. plus tard, il découvre des lettres désespérées de shmiel à son frère, installé en amérique. des lettres pressant sa famille de les aider, des lettres demeurées sans réponse... parce qu'il a voulu donner un visage à ces six disparus, daniel mendelsohn est parti sur leurs traces. cette quête, il en a fait un puzzle vertigineux, un roman policier haletant, une plongée dans l'histoire et l'oubli - un chef-d'oeuvre.