2010, aéroport de hambourg. un petit garçon de cinq ans erre seul. de toute évidence, il a été abandonné par ses parents. pourquoi ?pour résoudre ce mystère, il faut s'attarder sur un autre destin : celui de vollie frade, dit « le volontaire », un homme âgé vivant au nouveau-mexique et au passé lourd de secrets. bien des années plus tôt, il s'est engagé pour la guerre du vietnam, dans le but de se perdre et de disparaître. et a ainsi, sans le savoir, déclenché une chaîne d'événements qui le mèneront des jungles du cambodge au quartier de queens à new york et à une curieuse communauté hippie dans le nouveau-mexique. où qu'il aille, vollie frade cherche un sens à sa vie, un lieu à habiter pleinement et une famille d'élection. une quête qui pourrait le mener à la tragédiebalayant plusieurs décennies, le volontaire trace le portrait de personnages marginaux et inoubliables. avec son écriture âpre et lyrique, salvatore scibona nous livre un grand roman dans la plus pure tradition américaine et explore sur trois générations la nature des relations filiales.