Au tournant du xx e siècle, john bernard books est l'un des derniers survivants de la conquête de l'ouest. après des années passées à affronter les plus grandes gâchettes du far west, il apprend qu'il est atteint d'un cancer incurable : il ne lui reste que quelques semaines à vivre. les vautours se rassemblent pour assister au spectacle de sa mort, parmi lesquels un joueur, un voleur de bétail, un pasteur, un croque-mort, une ancienne maîtresse, et même un jeune admirateur.mais books refuse de disparaître sans un dernier coup d'éclat et décide d'écrire lui-même l'ultime chapitre de sa propre légende.