dans son cottage de bord de mer, beatrix abberley est assassinée en pleine nuit. étrangement, elle paraissait s'y attendre ; elle semblait même savoir qui allait la tuer. pour charlotte ladram – sa nièce par alliance, qui hérite du domaine –, le choc est terrible. très vite, un homme est accusé. peut-être trop vite. car un épais mystère règne autour de tristram abberley, le frère de la défunte, célèbre poète mort en 1938 pendant la guerre d'espagne. que s'est-il passé là-bas, pour que des ombres que l'on croyait enfouies ressurgissent avec une telle sauvagerie ?
charlotte essaie de percer l'énigme. mais le voile qu'elle va soulever est bien plus lourd qu'elle le pensait : un demi-siècle de trahisons et de mensonges soudain exhumés. le prix de la vérité a-t-il été payé ? bientôt, un second meurtre est commis...