Née à saint-pétersbourg dans une famille de fonctionnaires, l'ambitieuse et envieuse tania fuit au japon après la révolution d'octobre. elle y épouse le fiancé de sa soeur et part s'installer avec lui à paris où elle s'imagine accéder au bonheur et à l'argent grâce à sa sensualité. mais très vite veuve, elle sombre peu à peu dans la misère et la folie... une impitoyable description de anti-héros.