quand karen garcia, fille du richissime franck garcia, est retrouvée morte, une balle dans la tête, près de la retenue de lake hollywood, son père fait appel au détective joe pike, ancien petit ami de la victime, et à son associé elvis cole. mais pike est la bête noire de tous les flics de los angeles : personne n'a oublié son renvoi fracassant de la police, des années plus tôt, après la mort mystérieuse de son équipier lors de l'arrestation d'un pédophile. en première ligne face à des officiers étrangement peu coopérants, cole va faire ses propres recherches... des recherches qui l'entraînent jusque dans le passé trouble de son associé et meilleur ami. pike est-il réellement impliqué dans l'affaire en cours ? ou la proie d'une terrible vengeance ?