L’idée émise depuis l’antiquité de représenter à l’aide de maquettes, des objets ou des systèmes faisant partie du cadre de vie, permit tout d’abord de mieux les observer, puis d’envisager une meilleure prévision de leur fonctionnement à l’échelle réelle. ainsi, jusqu’aux années 1980, le modèle réduit (ou plus largement le modèle physique) sera particulièrement utilisé pour des recherches dans des domaines à vocation expérimentale comme l’aérodynamique et l’hydraulique.
outre leur côté ludique et démonstratif, les études scientifiques sur des modèles réduits ont largement contribué à concevoir bon nombre d’avions modernes, des navires de toutes tailles, des barrages, des ports… les différentes parties de ce livre décrivent les quelques premières expériences dans le domaine jusqu’à nos jours, où les modélisations numériques et physiques sont maintenant devenues complémentaires.
table des matières
introduction

1. l’étude sur modèle réduit : comprendre et prévoir

1.1. les objectifs et les domaines concernés
1.2. la connaissance des phénomènes mis en jeu et les fondements théoriques
1.3. la réalisation pratique et le contexte des études
1.4. la métrologie, de la visualisation à l’interprétation
1.5. le savoir-faire des hommes
1.6. une aide décisive à la conception et à la sécurité du système à l’échelle réelle

2. les réalisations pionnières

2.1. le défi « du plus lourd que l’air »
2.2. la résistance de l’air et les performances mesurées en soufflerie
2.3. les enjeux historiques de l’hydraulique et du monde naval
2.4. de l’électricité grâce à la force de l’eau

3. les grandes souffleries aérodynamiques de la première moitié du xxe siècle : des lieux magiques et secrets

3.1. les principales installations
3.2. la détermination des forces aérodynamiques
3.3. les profils d’ailes
3.4. les maquettes d’avion
3.5. les hélices et la motorisation
3.6. les hydravions
3.7. les effets de compressibilité et le vol supersonique
3.8. vers de nouvelles découvertes


4. les développements de l’hydroélectricité et des sciences de l’eau : un large champ d’investigation

4.1. les premiers équipements hydroélectriques et les essais sur modèles réduits
4.2. les modèles réduits au service de l’hydraulique dans les grands laboratoires de l’entre-deux-guerres

5. l’ingénierie des systèmes industriels et naturels jusqu’à la fin du xxe siècle

5.1. l’aéronautique et l’espace : des enjeux à l’échelle mondiale
5.2. la réalisation de grands projets en hydraulique
5.3. vers une nouvelle vocation des modèles physiques dans les avancées scientifiques

6. la prévision par simulation numérique et l’avenir des essais en laboratoire

6.1. le formidable essor du traitement informatique
6.2. l’apport des logiciels scientifiques à vocation industrielle
6.3. des modèles de simulation de la nature et de l’environnement
6.4. vers une cohabitation des modèles numérique et physique

conclusion
références bibliographiques
princi