la tante très âgée du lieutenant labat, du commissariat de concarneau, décède dans son sommeil. arrêt du cœur, rien de suspect a priori.
cependant labat, qui s'est rendu sur place, est violemment agressé et l'autopsie révèle que sa tante a été empoisonnée.
dupin, accouru au chevet de son inspecteur, obtient de mener l'enquête dans le finistère nord conjointement avec la gendarmerie de brest.
propriétaire d'une abbaye restaurée, la défunte laisse un héritage important. les membres de la famille de labat – oncle, cousin, tante et sœur – deviennent autant de suspects, et tous sont liés par l'ornithologie, métier pour les uns, passion pour les autres. or des pages d'un carnet d'observation de la victime ont été arrachées...
une enquête autant qu'une balade à la pointe de la bretagne éternelle, terre de légende et de magie, et paradis des oiseaux.