Dans un ranch délabré du wyoming, einar vit reclus dans une tranquille solitude depuis la mort de son fils, dix ans plus tôt. aussi voit-il d'un mauvais oeil resurgir sa belle-fille, jean, qu'il tient pour responsable de l'accident qui a coûté la vie à son fils. fuyant son compagnon violent, la jeune femme vient se réfugier chez lui. einar découvre alors l'existence de sa petite-fille griff, âgée de neuf ans. le tempérament bien trempé de l'enfant et la fascination qu'exerce sur elle la vie au ranch ne laissent pas le vieil homme indifférent. mais tandis qu'un équilibre fragile semble s'instaurer, l'ex-amant de jean débarque en ville.