Coursés par un navire barbaresque tandis qu'ils quittent venise, le commissaire aux morts étranges et le moine hérétique font naufrage et sont séparés. le chevalier de volnay se retrouve esclave au caire, dans l'étrange demeure d'une princesse mamelouke adepte des dieux anciens, et de ses trois suivantes au comportement singulier. échappé de l'île de la mystérieuse calypso sur laquelle il était retenu, le moine vole à son secours ; c'est alors qu'on découvre les corps de deux amants, visiblement morts au milieu de leurs ébats.
meurtre ou suicide ? c'est ce que vont devoir déterminer les deux acolytes s'ils veulent gagner l'affranchissement de volnay. mais au caire, où les rapports de force et d'autorité sont inversés, maîtres et esclaves ne sont pas forcément ce qu'ils paraissent...
à travers la rencontre, toujours actuelle, de l'orient et de l'occident, olivier barde-cabuçon nous offre la plus inattendue et la plus dépaysante des enquêtes du chevalier de volnay.