Sir charles lamprey et sa famille un brin décalée sont de retour en angleterre. ruinés, ils implorent l'oncle o., le frère de charles, de leur venir en aide. ce dernier refuse mais meurt peu de temps après à la suite d'un étrange accident d'ascenseur... une nouvelle enquête de ngaio marsh, la grande rivale d'agatha christie.

charles lamprey, son épouse et leurs six enfants sont de retour à londres après avoir dû quitter en hâte la nouvelle-zélande. une fois de plus ruinés.
seule solution : convaincre oncle g., le frère de charles, de les aider financièrement. refus catégorique de ce dernier !
qui a cependant la bonne idée de rendre l'âme juste après avoir quitté leur appartement.
les lamprey pourront-ils profiter de cette fortune soudaine ? pas avant que roderick alleyn ait déterminé par qui la cabine d'ascenseur a été piégée...
au cours de son enquête, la dixième, parue en grande-bretagne en 1941, le célèbre inspecteur de scotland yard devra plus que jamais flegme et raison garder face à cette famille d'aristocrates pour le moins excentrique.