Qui n'a jamais voulu être un héros ? cette image d'ange gardien musclé et intrépide colle aux pompiers qui en sont fiers. mais ce métier très populaire et valorisé cache une réalité plus complexe et méconnue : les pompiers ont des grades, des spécialités, des carrières, ils utilisent des techniques et matériaux hypersophistiqués. professionnels ou volontaires, ils forment les maillons d'une organisation efficace, disciplinée et gratuite pour le secours de tous, partout et à toute heure. aujourd'hui, les interventions de secours à victimes sont en progression constante, et les pompiers doivent bien souvent abandonner leurs panoplies de soldats du feu pour revêtir celles de travailleurs sociaux , pansant les plaies de notre société. mais si ce métier se transforme, révolutionné par des changements de techniques et d'organisation, il a toujours su garder la confiance de la population, car il reste basé sur des valeurs collectives fortes comme le don de soi, et la foi en un service public d'urgence et de solidarité. l'auteur est sociologue du travail et des organisations, chercheur des universités de toulouse et montréal, ryad kanzari a partagé la vie des pompiers et consacré plusieurs enquêtes et publications à leur métier, notamment à l'occasion de la catastrophe d'azf.