Mary, la fiancée de john watson, se trouve au centre d'un étrange mystère. son père, qu'elle n'avait plus revu depuis son enfance, a disparu le jour même où il lui avait annoncé sa visite. depuis, des perles de grande valeur lui parviennent à raison d'une par an. et le mystère s'épaissit encore quand elle reçoit une lettre lui promettant une explication... mais pour sherlock, le plus étrange dans cette affaire ne viendrait-il pas du comportement de mary elle-même ? le sang, la rapacité, et toutes les bassesses humaines du signe des quatre...