Le royaume d'adarlan, d'où toute magie a été bannie, est gouverné d'une main ferme par un roi tyrannique. keleana, membre de la secte des assassins et opposée au pouvoir du roi, est emprisonnée dans les mines de sel d'endovier depuis plus d'un an.pour gagner sa liberté, keleana doit représenter le prince dorian dans un tournoi à mort dont l'unique survivant devra servir le roi pendant 4 ans. mais les concurrents, l'un après l'autre, sont éliminés de façon mystérieuse et keleana sent son tour venir. manifestement, d'obscures forces magiques ressurgissent dans l'ombre de la cité et la jeune assassineuse va devoir leur faire face..heureusement, elle pourra compter sur l'aide de deux hommes : son entraîneur, le beau capitaine chaol, et le prince dorian en personne, dont les charmes ne la laissent pas indifférente...