Lyra a 20 ans, et porte dorénavant le nom de parle-d'or. la jeune fille, toujours accompagnée de son daemon pantalaimon, essaye de trouver sa place dans un monde qui lui échappe. malcolm, qui ne jurait que par son bateau, est maintenant un homme dévoué, animé par un désir de justice. au-delà d'oxford et des frontières de l'europe, les voilà partis pour un voyage extraordinaire jusqu'en asie, à la poursuite du mystère de la poussière plus insaisissable que jamais.