« selon toute apparence, je détenais le pouvoir inouï de transporter mon esprit de corps en corps à volonté, ou du moins dans certaines circonstances. » au début du xix^e siècle, à philadelphie, un jeune fermier oisif et indolent se découvre l'incroyable don de migrer dans les corps récemment morts et de les ramener à la vie. de réincarnation en réincarnation, sheppard lee sera un pauvre hère, un riche campagnard, un dandy coureur de dots, un usurier au cœur de pierre, un esclave noir… ses multiples existences vont peu à peu dessiner le portrait cruellement actuel de la société américaine, une société aussi folle que féroce.

né aux états-unis, robert montgomery bird (1806-1854) était romancier, journaliste et médecin. il a écrit six romans.

« tour à tour roman d’aventures, conte gothique ou récit picaresque à la fielding, le livre multiplie les genres à chaque nouvel avatar. mais le plus grand charme de ce conte philosophique désinvolte tient à son humour narquois. réjouissant. »

le point

« ce roman de 1836 admiré par edgar a. poe est une sorte de comédie humaine américaine de poche. »

libération

traduction de l’anglais (états-unis) et postface par antoine traisnel