Darkus, 13 ans, se sent plus seul que jamais. son père, bartholomew cuttle, célèbre scientifique du museum d'histoire naturelle, s'est mystérieusement volatilisé, et le jeune garçon doit emménager chez son oncle max qu'il connaît à peine. le jour où les brutes épaisses du collège veulent s'en prendre à lui, il reçoit une aide pour le moins inattendue : un très, très gros scarabée vient lui porter secours.et comme si ce n'était pas assez étrange, le scarabée semble parfaitement le comprendre ! darkus et baxter - c'est ainsi qu'il prénomme le scarabée - deviennent rapidement amis. avec oncle max, ils partent à la recherche de bartholomew. mais plus ils enquêtent, plus le mystère s'épaissit. comment bartholomew a-t-il pu disparaître de son bureau fermé à double tour ? quel est cet étrange projet fabre sur lequel il travaillait ? qui est lucretia cutter, cette femme qui semble terroriser oncle max ? une chose est sûre : pour retrouver son père, darkus devra suivre la piste des scarabées...