«mais qu'est-ce qui lui prend ? ...il me fait peur avec son épée...arrêtez-le, docteur ! arrêtez-le !le dr kalmenius siffla alors une petite mélodie, sire coeur d'airain s'arrêta net, juste au moment où la pointe de l'épée touchait la gorge de karl.»toute la ville est impatiente de découvrir le nouvel automate de la grande horloge. mais karl, l'apprenti chargé de le créer, se désespère : il n'a rien fait.le docteur kalmenius, génie de l'horlogerie, arrive alors pour l'aider. c'est le début d'une abominable nuit.un récit fantastique par philip pullman, l'auteur de la trilogie à la croisée des mondes.