Las cruces n'a rien d'une destination touristique. mais après avoir ramassé sur le bord de la route un auto-stoppeur en sang, qui ne tarde pas à mourir, lew archer se retrouve coincé là, à attendre l'ouverture de l'enquête. la victime, un employé d'une société de transport appartenant à un notable local, s'est fait dérober un camion et sa cargaison d'alcool. se proposant de remettre la main sur le tout, archer se lance à la poursuite de la fille du propriétaire, que certains n'hésitent pas à accuser de complicité dans cet étrange vol.