Sauvé de l'orphelinat par une famille bourgeoise et aimante, isaac devient artiste peintre. il se consacre à son art sur la côte sauvage de floride dont la luxuriance le fascine. un jour de 1914, tandis qu'il navigue dans la baie voisine, il rencontre kemper, une héritière rebelle à la famille étouffante dont il tombe immédiatement amoureux.tous deux se construisent un refuge sur la côte du golfe, loin des bruits du monde. mais le bonheur est de courte durée : les drames qui déchirent la famille de kemper et la première guerre mondiale mettent en danger leur union.